1. Contours de la diaspora indienne

Malgré leur installation dans plus de 130 pays sur le globe, l’extension de la notion de Diaspora aux populations d’origine indienne est un phénomène récent aussi bien dans la littérature scientifique que dans le discours politique. La première utilisation du terme remonterait à 1976, dans la conclusion d’un article de A. Bharati² intitulé « Tolérance et rigueur idéologique comme « paradigme des expatriés hindous en Afrique de l’Est » »³, sans que l’usage du mot soit explicité.

1. Une catégorie récente

Jusqu’au milieu des années 90, la notion de diaspora indienne n’est pas reconnue dans les milieux scientifiques indiens où l’on utilise encore le terme des indiens d’outre-mer (overseas indians) ou communautés indiennes à l’étranger (Indian Communities Abroad) titre d’un ouvrage de revue de la littérature en sciences sociales de R. K. Jain commandé par le Conseil Indien pour la Recherche en Sciences Sociales⁴. Il n’y a pas de vision unitaire d’une communauté de destin, mais une pluralité de situations relevant de diverses circonstances historiques.

Cette diversité se reflète dans les différents termes utilisés en lieu et place de « diaspora ». Le terme le plus neutre en l’occurrence étant « indiens d’outre-mer » même si certains n’ont pas voyagé par bateau pour gagner l’Asie centrale ou les pays possédant une frontière terrestre avec l’Inde (Népal, Pakistan, Birmanie). Il faut noter qu’aux Etats unis cette référence au bateau est toujours présente. Les indiens déjà installés utilise l’acronyme F.O.B. (Fresh Of the Boat), pour désigner leurs concitoyens fraîchement débarqués de leur…avion.

La dénomination des indiens expatriés est soit exclusive, elle isole la communauté du reste de la société, soit inclusive car elle intègre les populations indiennes dans un ensemble spatial plus vaste. Dans le premier cas, la dénomination restrictive est souvent liée au passé : ainsi les travailleurs sous contrat (indentured labourer), plus souvent désignés en France par le terme générique de « coolie », était appelé à Fidji Girmitya, une déformation de l’anglais « agreement » ou engagé. Hindustani était utilisé au Surinam, faisant ainsi référence au nom de l’espace qui précédait l’Empire britannique des Indes.

Ailleurs, la dénomination est inclusive dans le sens où la dénomination déborde le strict cadre de l’Etat d’origine. Lorsque les américains introduisent le terme d’« East indian » il s’agit avant tout de les différencier des indiens indigènes malencontreusement dénommés ainsi par Colomb. Les indiens du sous-continent apparaissent une première fois en 1920 sous la catégorie très restrictive d’ « hindou » avant de disparaître en 1950. Suite à un mouvement de lobbying auprès du président Carter, le recensement de 1980 introduit la catégorie « Asian Indian »⁵. Mais on les désigne aussi souvent par le terme de « South Asian » qui regroupe alors en plus de l’Inde, le Pakistan, le Bangladesh ou le Sri Lanka, l’équivalent de notre « maghrébin ».

2. Les définitions officielles

Devant ce foisonnement de dénominations relatives à une situation locale, on peut se tourner vers les définitions officielles retenues par le gouvernement indien. Il s’agit d’une identification extérieure, mais cette fois depuis le pays émetteur. Dans le discours officiel deux termes reviennent constamment, les « People of Indian Origin », personnes d’origine indienne et les « Non Resident Indian », indien non résident  (sous entendu sur le territoire indien), restitués ici dans leur ordre d’apparition.

Les P.I.O. sont des citoyens étrangers, d’origine ou de descendance indienne. Trois cas de figure sont reconnus officiellement :

• Toute personne qui a été détentrice d’un passeport indien

• Toute personne dont les ascendants jusqu’à la troisième génération (arrière grand parents) sont nés ou ont résidé de façon permanente sur le territoire de l’Inde indépendante⁶.

• L’épouse d’un citoyen indien ou d’un P.I.O.

Il s’agit des indiens ayant émigrés volontairement « les passagers libres » ou de manière forcée sous le régime des travailleurs sous contrat (indentured labour)⁷ dans l’ensemble de l’Empire britannique et au delà. Mais ces mouvements de main d’œuvre s’étant développés à partir de 1834, la limite de trois générations pour prétendre à ce titre exclue de plus en plus de descendants d’émigrants. Dans son strict sens administratif, c’est une catégorie en voie d’extinction.

Le terme de N.R.I. a été ajouté au précédent au milieu des années 70 pour des raisons fiscales⁸. Il permet d’éviter la double imposition pour les indiens résidents moins de trois mois sur le territoire indien. Les N.R.I. ont un accès à la propriété limité (pas les terres agricoles)et les fonds investis en Inde sont bloqués sur des comptes non-rapatriables. Cette seconde catégorie, les N.R.I., concerne donc les citoyens indiens détenteur d’un passeport indien, résidant pour une période indéterminée à l’étranger. L’Inde considère ces personnes comme ayant toujours la nationalité indienne, donc comme des migrants temporaires. Dans la réalité elle recouvre tous les émigrants récents.

2. Les territoires et les lieux de la diaspora indienne

Ainsi définie la diaspora indienne officielle a été recensée par la Haute Commission de la Diaspora indienne mise en place en 2000. Après avoir visité une vingtaine de pays, cette commission a proposé une évaluation quantitative des communautés expatriées décomptées selon les deux catégories N.R.I. et P.I.O. qui atteint le chiffre de 17 millions de personnes. Le rapport final remis en janvier 2002⁹ au premier ministre comprend aussi une description détaillée par pays.

3. Une présence mondiale

1. Map Total Diaspora

• Part de chaque continent à peu près égale, mais dans chaque continent existe de fortes concentrations (Afrique forte présence à l’Est, ex-empire britannique, Asie du S-E surtout Myanmar, Malaisie).

• Représentation du nombre total, trompeuse car la situation d’aujourd’hui est le fruit d’une longue histoire,

• Vision par pays donnée dans les tableaux du rapport, élimine aussi les fortes variations régionales

2. Map Landy

• Carte qui restitue la dimension historique, mais ne montre pas les flux qui ont produit les accumulations actuelles.

3. Map Total diaspora / Landy

• Les différences ne peuvent s’expliquer seulement par la décennie qui sépare les deux publications sauf peut-être pour l’inversion du rapport entre les Etats-Unis et le Canada, ou encore l’île de la Réunion francophone oubliée dans l’évaluation de Visaria.

• Différences d’estimations notables autour de l’Inde, par exemple pour le Myanmar Landy (Visaria) 0,5 million / HLC 2,9 million,

• Cette différence est en partie comblée par le Sri Lanka et le Népal où pour la HCL il n’y a pas de P.I.O, mais F. Landy en cartographie respectivement 1,2 million et 3,9 million (où la plupart sont des apatrides n’ayant pas la nationalité népalaise).

Une partie de ces différences relève d’un choix géopolitique, la non reconnaissance des populations ayant choisi la nationalité d’une autre Etat surtout s’il s’agit est le fruit du démembrement de l’Empire britannique.

4. Map India Today

La cartographie de la diaspora indienne est donc plus complexe que l’évaluation des totaux par Etat. Une carte parue en 2003 dans le magazine « India Today » restitue en partie cette complexité en représentant :

• Les trajets réels suivis par ces communautés migrantes, d’abord la navigation jusqu’aux transports aériens d’aujourd’hui.

• L’hétérogénéité des groupes dans les différents ensembles avec les travailleurs agricoles, les cols bleus et blancs

• Les lieux pivots sur lesquels les flux de migration se sont ré-orientés, avec les phénomènes des doubles et triples migrations. C’est le cas par exemple de l’Afrique de l’Est Kenya, Ouganda et Tanzanie qui ont vu leurs immigrants indiens chassés en 1968, 1972 et 1975 respectivement. Ils ont rejoint dans le cadre du Commonwealth, Londres, la métropole, pour éventuellement poursuivre plus tard, où à la génération suivante vers les E.U.

4. Prolifération des « little India »

Dans les lieux pivots et dans un certain nombre de points d’arrivée de la diaspora indienne, se sont développées des « Little India », petite Inde, sur le modèle des Chinatown. Certaines sont anciennes comme en Asie du S-E, d’autre plus récentes comme en Angleterre ou au Canada.

Si l’on prend le cas de l’Asie du S-E, elles ont participé au développement historique de la ville dans la mesure où une partie de ces communautés indiennes se sont établies en même temps que le colonisateur britannique. Elles appartenaient à l’appareil d’Etat britannique avec des représentants des forces de police, de l’armée, des infrastructures (chemin de fer), de l’administration et de l’éducation.

Des quartiers anciens dans des villes récentes

A Singapour, il s’agit du quartier développé autour de Serangoon road, à l’origine un quartier où se pratiquait l’élevage du bétail et où était établie la prison pour les forçats indiens (1825). Quartier devenu par la suite une rue commerçante occupée majoritairement par des marchands indiens du Sud.

Sur le plan, on distingue des marqueurs spatiaux avec un temple hindou, une mosquée (présence aussi de musulmans indiens, marchands Chulia de la côte Est, ou Moplah du Kerala). Aujourd’hui, dans l’architecture de l’époque, perpétuation du commerce ethnique.

A Kuala Lumpur on retrouve plusieurs concentrations indiennes dans le centre ville, mais elles sont en déclin devant l’urbanisation galopante. Près du port, à Klang où on trouve une forte concentration de dockers d’origine indienne et enfin le quartier de Brickfields.

Cas intéressant avec une présence indienne ancienne, autour de la gare de triage et des entrepôts de chemins de fer. Aujourd’hui, on observe une nouvelle concentration avec l’arrivée des informaticiens indiens qui viennent soutenir l’industrie naissante du logiciel en Malaisie. On assiste à la revitalisation d’une enclave indienne car ils y trouvent les éléments de la vie quotidienne, marché, restaurant, temple. De plus ils peuvent utiliser les réseaux en place pour trouver un logement dans un Condominium du quartier, ou obtenir un emploi.

Des quartiers récents dans des villes anciennes

En occident, il s’agit d’espaces investis dans un tissu urbain pré-existant. Dans le cas de Southall dans la banlieue Ouest de Londres, il est le résultat d’une ségrégation urbaine classique. L’arrivée de travailleurs immigrés dès la fin des années 50 dans ce quartier provoque le départ des populations britanniques, accentué par les vagues successives d’immigrations (Inde, Afrique de l’Est, Caraïbes). Southall devient un lieu symbolique avec le développement du British Nationalist Party, xénophobe où le leader Enoch Powell vient tenir meeting¹⁰. Il renforce ainsi la stigmatisation de l’étranger qui se trouve maintenant incarné dans un lieu.

Aux Etats-Unis, Il y a plusieurs lieux de concentration à New York comme à Manhattan (Lexington, Canal street). Mais le lieu emblématique est le quartier de Jackson Heights qui à l’inverse de Southall, est d’abord un quartier commerçant indien avant d’être un lieu de résidence (6% d’indiens en 2000). La proximité des aéroports de LaGuardia et J.F. Kennedy favorise la consommation de produits indiens. Il est devenus un lieu d’approvisionnement avant le retour au pays, surtout lorsque l’Inde importait peu de biens de consommation. Pour les commerçants indiens, l’existence d’une Little India favorise l’intégration dans la société et sur la scène politique locale où ils briguent aujourd’hui des mandats locaux..

Quelque soit leur histoire, ces « Little India » jouent les mêmes rôles, à la fois lieux d’exotisme pour les populations qui ne sont pas originaires de l’Asie du Sud, mais aussi exotisme pour les populations du sous continent. La fréquentation de ce lieu joue comme une réactualisation de leur passé pour les plus âgés et comme lieu de découverte, d’apprentissage pour la seconde génération.

Une nouvelle capitale pour la diaspora

Enfin, il faut ajouter un dernier type de lieu émergent , la tentative par certaines associations comme la G.O.P.I.O. pour doter la diaspora d’une capitale. Le choix s’est porté sur l’île Maurice car les populations d’origine indienne y sont majoritaires (70%), et qu’il s’agit d’une île à la fois anglophone et francophone. On pourrait y ajouter une destination touristique internationale importante et une place financière offshore pour l’Inde. Depuis 1982 un accord permet d’investir en Inde depuis l’île Maurice en échappant à la double taxation.

L’objectif est de doter la diaspora, une entité sans territoire propre, d’un symbole politique fort, une capitale. L’ensemble de l’île est dénommé Chota Bharat, traduction en Hindi de l’anglais « Little India », car elle rassemble des populations originaires de différentes parties de l’Inde (marchand du Gujarat, coolies du Tamil Nadu, de l’Andhra Pradesh au Sud, du Bihar au Nord). Il s’agit en fait de la ré-actualisation d’un mythe qui date des années 30 lorsque l’élite hindoue s’est lancée à la conquête du pouvoir politique contre les colons français qui appelaient à l’époque cette île, la « petite France ».

Le point commun à ces différents lieux, c’est leur inscription sur la carte de l’économie mondiale. Il s’agit de lieux qui appartiennent à l’Archipel Mégapolitain Mondial, qui met en réseau les économies des grandes métropoles de plus en plus interconnectées. La diaspora indienne joue sa partition dans le processus de la mondialisation tant en dehors qu’à l’intérieur de l’Inde, comme le montre le crash de la bourse de Mumbai le 17 mai 2004.

Au lendemain de la défaite inattendue de la coalition au pouvoir, le parti nationaliste du BJP, se produit une chute historique des cours suite à la vente massive d’action par un investisseur institutionnel étranger. L’enquête a révélé, que derrière cet investisseur se cachait des indiens (résidents et non-résidents) qui utilisaient cette procédure pour investir ou ré-investir leur argent en Inde à des conditions plus avantageuses. L’intégration aux circuits mondiaux de capitaux se fait donc dans les deux sens, de l’étranger vers l’Inde et inversement, suivant des liens pas toujours visibles.

3. Des liens de plus en plus visibles

La visibilité de la diaspora est renforcée par la nouvelle politique du gouvernement indien qui compte tirer profit de ces réseaux pour intégrer l’Inde sur la scène internationale, tant économique que politique.

5. L’invention d’une diaspora

Les relations entre l’Etat indien et sa diaspora ont connu un retournement de situation depuis moins de dix ans. Depuis son Indépendance, l’Inde de Nehru prônait l’intégration des communautés émigrées dans les nouveaux Etats issus du démembrement de l’Empire britannique. En Birmanie et en Malaisie, ils furent enjoints à adopter la nationalité de ces nouveaux Etats. Au Sri Lanka, malgré les protestations contre la nouvelle loi sur la citoyenneté ceylanaise qui de facto empêchait son acquisition par les indiens immigrés, Nehru s’opposa au rapatriement de ces derniers en Inde.

Au nom de la lutte anti-impérialiste et dans l’objectif de construire une troisième voie dans les relations internationales par le non-alignement, l’Inde refusa de défendre les intérêts de ses communautés expatriées. L’africanisation de l’économie en Afrique de l’Est qui se termina par l’expulsion des asiatiques d’Ouganda en 1972, ne modifia pas cette ligne de conduite. Le gouvernement indien fixa à 15.000 le nombre de personnes qu’il était prêt à accueillir sur une population d’environ 200.000 expulsés d’origine indienne¹¹. Ils n’eurent d’autre choix que d’émigrer au Royaume uni, comme le firent avant eux les indiens du Kenya à la fin des années 60.

Alors que les communautés expatriées avaient participée à la lutte pour l’Indépendance, Gadhar parti en Californie en 1913, parti anti-impérialiste qui créés des liens avec les nationalistes irlandais¹², ou à travers la principale figure historique du mouvement, Gandhi, la politique de non engagement auprès de la diaspora est maintenu jusqu’au milieu des années 80. C’est à cette époque que Rajiv Gandhi commence à percevoir le potentiel de la diaspora. En 1986, un service est créé au sein département de l’industrie pour faciliter les procédures d’investissement par les N.R.I.. Rajiv Gandhi n’hésitera pas à imposer dans son équipe un N.R.I., Sam Pitroda qui révolutionne les télécommunications en Inde en produisant un matériel adapté aux conditions du pays, évitant ainsi le recours aux technologies importées de l’étranger.

Mais il faut attendre l’arrivée au pouvoir du parti nationaliste du BJP en 1997 pour que ces intentions se transforment en une politique cohérente. La première étape consiste en un état des lieux. En 2000, le gouvernement d’A.Vajpayee crée la Haute commission de la Diaspora indienne dirigée par le Dr L. M. Singhvi qui doit évaluer la situation des P.I.O. et des N.R.I., leurs aspirations et le rôle qu’ils pourraient jouer dans le développement de l’Inde afin de définir la nouvelle politique de l’Inde à leur égard. Le rapport s’achève sur une série de recommandations qui vont guider la politique du gouvernement du N.D.A.

Six domaines d’intervention sont retenus :

• Faciliter l’investissement, les transferts de technologies et de connaissances de la diaspora en Inde

• Créer des institutions pour renforcer les liens culturels avec l’Inde

• Renforcer les mécanismes de protection des citoyens indiens expatriés

• Développer une politique de lutte contre les discriminations subies par la diaspora

• Transformer les membres de la diaspora en ambassadeurs de l’Inde

• Reconnaître la contribution de la diaspora envers l’Inde par la création de distinction honorifique particulière et la mise en place de la double citoyenneté.

Pour mettre en œuvre cette politique un nouveau secrétariat dédié à la diaspora est créé au sein du Ministère des Affaires Etrangères, ainsi qu’un poste d’ambassadeur spécifique pour les NRI et les P.I.O., le très contesté Dr B.K. Agnihotri.

Au-delà des déclarations d’intention, immédiatement des mesures sont prises qui portent principalement sur trois domaines :

• la carte pour Personnes d’Origine Indienne

• le problème de la double citoyenneté

• la reconnaissance de la diaspora

La carte pour les personnes d’Origine Indienne est une idée mise en place avant la rédaction du rapport Singhvi, en mars 1999. Cette carte était destinée à rétablir la parité entre N.R.I. et P.I.O. dans le domaine de la propriété de biens immobiliers, l’accès au système éducatif indien, en leur offrant un visa de long terme (20 ans). Le coût de ce visa fixé à 1000$ par personne s’avéra dissuasif pour les PIO qui ne souscrire qu’en faible nombre à ce programme¹³. Suite aux recommandations de la Haute commission le prix de la carte a été ramené à partir de septembre 2002, à 310$ pour les adultes et 155$ pour les personnes de moins de 18 ans¹⁴. Le programme de cette carte de P.I.O. est un élément du plus vaste dossier de la double citoyenneté¹⁵.

La constitution indienne ne reconnaît pas la double citoyenneté depuis 1955, puisque la loi sur la citoyenneté (Citizenship Act) stipule que toute personne ayant acquis la citoyenneté d’un autre pays perd de facto sa citoyenneté indienne. Les sujets britanniques d’origine indienne dans le Commonwealth étaient devenus des étrangers. A la suite du rapport Singhvi, qui proposait d’accorder la double nationalité aux étrangers résidents dans un petit nombre de pays, la nouvelle politique d’A. Vajpayee débouche en janvier 2003 par l’annonce d’un amendement à la loi sur la citoyenneté¹⁶. Le principe retenu est de créer une citoyenneté d’Outre-mer¹⁷, terme qui remplace celui de double citoyenneté, pour les pays qui acceptent celle-ci. Sur la base de la réciprocité, une liste de 16 pays est définie¹⁸.

La troisième mesure mise en œuvre concerne la reconnaissance de la contribution des communautés émigrées à l’histoire de l’Inde. Cet hommage de l’Etat indien a pris la forme d’une journée des expatriés indiens (Pravasi Bharatya Divas), célébrée pour la première fois le 9 janvier 2003. Cette date ne doit rien au hasard. Elle correspond à la commémoration du retour définitif de Gandhi d’Afrique du Sud en Inde en 1915.

Les deux premiers Pravasi Bharatya Divas organisés à Delhi, ont réuni à chaque fois des figures éminentes de la diaspora indienne dont les prix Nobel de littérature (V.S . Naipaul), d’économie (Amartya Sen), des figures politiques (lord Navnit Dholakia, Lord Bikhu Parekh) parmi plusieurs milliers de délégués¹⁹.

Au cours de chacune de ces festivités, dix émigrés ont été décorés du Pravasi Bharatya Samman Awards, une nouvelle décoration créée spécifiquement pour les membres de la diaspora. En plus de cette reconnaissance de l’Etat envers les membres les plus méritants de la diaspora, le Pravasi Bharatya Divas est l’occasion de rencontres thématiques autour des thèmes de l’investissement, de l’éducation, de la culture, de rencontre avec les responsables gouvernementaux ainsi que de contact d’affaires.

Comme le montre le logo du Pravasi Bharatya Divas²⁰, c’est l’occasion de reconstituer la famille indienne globale, dispersée dans plus de 136 pays.

Le gouvernement du NDA à amener un changement complet de paradigme dans les relations entre l’Etat indien et les communautés expatriées. Du statut de traîtres, ils sont devenus des agents de développement du pays et d’ouverture sur le monde. Depuis la chute du N.D.A. en 2004, la nouvelle coalition au pouvoir dirigée par le parti du Congrès a poursuivit la même politique en créant un ministère pour les Affaires indiennes d’Outre-mer.

6. Les liens de la Diaspora avec l’Inde

Mais les liens ne sont pas à sens unique, Etat indien / diaspora, ils sont à double sens. Les liens de la diaspora avec l’Inde ont même plus actifs, puisque la ré-orientientation de la politique officielle a été le fruit d’un intense lobbying de la part d’organisation nationalistes originaires des Etats-Unis. La figure du N.R.I. comme entrepreneur à succès (les milliardaires de la révolution informatique) à commencer à inverser l’image de l’émigré qui été jusqu’alors considéré comme un traître abandonnant son pays. Ces nouveaux immigrants étaient issus de la classe moyenne indienne. Ils étaient encore en contact régulier avec leurs familles en Inde, d’autant plus qu’ils avaient les moyens financiers de voyager. Ils ont développé un nationalisme à longue distance qui s’est traduit par leur enrôlement dans des organisations proches des nationalistes indiens, au point de soutenir financièrement leurs activités politiques. Ce sont ces N.R.I. qui sont à l’origine de la demande de la double nationalité, obtenue en 2003.

A l’inverse, les liens sont parfois extrêmement faibles comme dans le cas de l’Afrique du Sud (1 million en 1996²¹) suite au boycott décrété par l’Inde contre l’apartheid. La majeure partie de l’immigration de travailleurs indiens ayant eut lieu entre 1860 et 1911, nous en sommes maintenant à la cinquième génération. En 1961 date de création de la République Sud Africaine, les indiens ont obtenus la nationalité sud africaine, levant les menaces d’expulsion qui pesées sur eux. Ils ont par la même occasion perdu leur nationalité indienne. Les indiens qui sont principalement concentrés dans la ville et la région de Durban (21% de la population) n’ont pas maintenus de liens forts avec l’Inde. Aussi bien pour les investissements que pour les échanges commerciaux, l’Inde n’est qu’au 20^ème rang. Aujourd’hui ils y retournent pour des visites touristiques, « root tourism » le tourisme des racines, à la recherche du village de leurs ancêtres. Mais ils arrivent le plus souvent comme des étrangers qui malgré la forte nostalgie, ont le sentiment d’appartenir à un autre monde. Le changement politique en cours, les amène à approfondir leur intégration dans la société arc-en-ciel, surtout lorsque certains éléments nationalistes remettent en cause leur loyauté?

Liens extrêmement réguliers comme dans le cas des travailleurs du golfe persique (3 millions en 1999²²) qui effectuent des rotations car ils ne peuvent demeurer sur place à la fin de leur contrat de travail. Les travailleurs originaires du Bihar sont sous contrat pour une durée de 2 à 8 ans pour 85% d’entre eux. Mais surtout plus de 40 % en sont déjà à leur deuxième séjour, développant ainsi un régime circulatoire qui relient ces pays demandeurs de main d’œuvre et certains Etats de l’Inde (Kerala, Bihar). La naturalisation dans ces différents pays prenant entre 15 et 30 ans, il n’y a pour eux aucun espoir d’installation permanente. De facto, les travailleurs du Golfe sont des « guest worker », des travailleurs immigrés temporaires qui renvoient en Inde la majeure partie de leur paye, contribuant massivement à l’accroissement des réserves de devises étrangères. Cependant, il s’agit premièrement d’argent très volatile, le retrait de ces devises au moment de la première guerre du Golfe (1991) plongea l’Inde dans une sérieuse crise monétaire. Deuxièmement, ces remises ne donnent pas lieu à des investissements productifs dans les Etats indiens d’origine.

Les liens économiques peuvent avoir cependant un impact sur le développement de l’Inde donnant une visibilité manifeste à ces rapports diaspora / Inde, même si dans leur ensemble les N.R.I. ont peut participé aux investissements directs étrangers (4%). Certains indiens n’ont pas attendu la reconnaissance officielle du gouvernement indien pour investir dans leur pays. Ces investissements ont été réalisés sur une base régionale, les expatriés investissant dans leurs lieux d’origine, ce qui n’est pas sans créer de nouvelles disparités spatiales. C’est le cas par exemple des punjabi avec une diaspora évaluée entre 1,5 et 2 millions de personnes, qu’ils soient ou non de confession Sikh. Ils investissent dans un but philanthropique dans les infrastructures locales (dispensaires, écoles, mais aussi routes) accentuant le développement d’une région déjà en avance.

A une échelle plus vaste, l’impact des N.R.I. a été décisif pour l’émergence d’une industrie du logiciel en Inde. La diaspora indienne aux Etats-Unis s'est constituée à partir d'un noyau de diplômés qui n'ont pu trouver au pays des débouchés appropriés. Ils se sont installés d'autant plus facilement outre-atlantique qu'ils avaient bien souvent achevé leur formation supérieure grâce à des programmes d'échanges avec des universités américaines. Les premiers migrants ont trouvé des emplois dans les universités et les centres de recherche, ainsi que dans les entreprises d'électroniques. Aujourd'hui,10% des employés de Microsoft et près de 800 cadres dirigeants dans les entreprises informatiques de la Silicon valley sont d'origine indienne²³. Première conséquence de la présence massive de la diaspora indienne dans les NTIC, l'externalisation des activités des entreprises américaines se fait au profit de sociétés indiennes. Le plus souvent, la société choisie a été fondée par un ancien employé de retour au pays.

En effet, au début des années 80, dans la Silicon valley, certains indiens expatriés ont créé leur propre entreprise de nouvelles technologies comme Kanwal Rekhi fondateur d'Exelcan ou Vinod Khosla fondateur de Daisy System. Lorsque ces start-up à succès sont rachetées par des opérateurs plus importants, respectivement Novell et Sun Microsystem, la fortune de leur créateur est investie dans des sociétés de capital-risque. Grâce aux contacts qu'ils ont maintenu avec leur famille ou leurs camarades de promotion, ils choisissent d'investir en Inde dans un secteur qu'ils connaissent bien, les NTIC. Kanwal Rekhi est le président d'IndUS Entrepreneurs, une association d'entrepreneurs d'origine indienne dont l'objectif est de répliquer le modèle de la Silicon valley dans leur pays d'origine. Elle compte plus de 600 membres.

Une autre forme de soutien au secteur des NTIC est le financement de la formation, Gururaj Deshpande, fondateur de Sycamore Networks a donné au IIT de Chennaï, dont il était originaire, 100 millions de $ en 20 ans. Les Instituts indiens de Technologie (IIT) ont ainsi reçu près de 1 milliard de $ par leurs anciens élèves. La diaspora indienne joue donc un rôle primordial dans le développement de la nouvelle économie indienne en privilégiant cette destination pour l'externalisation des tâches à faible valeur ajoutée de l'informatique, la part des exportations vers les Etats-Unis (62 %) l'atteste. Elle participe activement au transfert de ces hautes technologies et parfois aussi à la création d'entreprises soit par investissement direct, soit par une migration de retour.

Conclusion :

Le terme diaspora qui apparaît dans le milieu des années 90 dans les milieux académiques, s’est diffusé rapidement à partir de la constitution de la Haute Commission éponyme en 2000. Il sert aujourd’hui couramment à désigner l’ensemble des communautés émigrées que la politique du gouvernement nationaliste du BJP, semble homogénéiser en établissant une certaine parité entre les indiens temporairement émigrés (N.R.I.) et les anciens émigrés installés depuis plusieurs générations à l’étranger. Cependant le mot ne doit pas faire illusion, les aléas de l’Histoire ont produit une dispersion de communautés aux intérêts souvent divergents. Nous sommes en face de la construction essentialiste d’une catégorie sociale. la Haute Commission « utilise le terme diaspora en référence aux indiens qui ont migrés dans différentes parties du monde et ont généralement maintenue leur identité indienne²⁴ ». Ce ne sont pas seulement des liens avec le pays d’origine qui sont maintenus, mais une identité indienne, sans que celle-ci soit définie, laissant ouverte la porte à des interprétations variables. L’identité indienne inclut elle les autres religions (Sikh, Islam, etc…) ?

L’Illusion de la continuité de la diaspora est forte, avec un début et donc une cause à son apparition, le colonialisme. Balayant des siècles de mobilité et d’interconnexion du sous-continent avec le reste du monde²⁵, à commencer par les pays riverains de l’Océan indien, l’utilisation des travailleurs indiens au profit des économies coloniales marque pour la plupart des auteurs, l’origine de la diaspora. En rassemblant sous un même vocable N.R.I. et P.I.O., l’utilisation du semi-nom propre « diaspora indienne » permet d’assurer une continuité avec l’histoire post-indépendance des travailleurs temporaires du Golfe et des émigrés volontaire vers les pâturages plus verts des pays développés. Ces derniers mouvements de population ne doivent pourtant rien au colonialisme.

On peut dès lors se demander si ce discours unificateur n’a pas aussi une fonction interne. Les succès d’une partie de la diaspora, suscite au près de la classe moyenne indienne un sentiment de fierté diamétralement à l’opposé de la culpabilité de l’« exode des cerveaux » des années 80. Cette classe moyenne qui compte pratiquement toujours au moins un N.R.I. dans sa famille revendique leur succès de façon ouverte. A l’occasion des Pravasi Bharatya Divas les magasines ont loués à longueur de pages leur réussite et popularisé des expressions comme le « brain gain » ou le réservoir de cerveaux²⁶. Des auteurs à succès publient des livres aux titres laudateurs comme « Être indien : Pourquoi le 21^ème siècle sera celui de l’Inde »²⁷, Pavan K. Varma ou « Les IITiens : L’histoire d’une remarquable institution indienne et comment ses élèves transforment le Monde »²⁸ Sandipan Deb. Il reste à voir si les membres de cette nouvelle Diaspora répondront à cet appel de la mère patrie, choisiront de s’assimiler dans les pays leur d’accueil respectif ou participeront à l’élaboration d’une citoyenneté et d’une société mondiale ?